Les identités numériques sont constituées d’informations sur une personne, un groupe, un programme ou un gadget qui sont conservées sur des systèmes informatiques. En ce qui concerne les personnes, cela implique la collecte d’informations personnelles nécessaires pour permettre l’accès automatisé aux services en ligne, vérifier l’identité d’un individu et permettre aux systèmes numériques de superviser les communications entre diverses entités. Il s’agit d’une facette de l’identité en ligne d’un individu, ou de son identité sociale dans la sphère numérique.
L’ensemble des données générées par l’activité en ligne d’un individu, notamment son historique de recherche, ses mots de passe, sa date de naissance, son numéro de sécurité sociale et les enregistrements de ses transactions en ligne, constitue son identité numérique. Ces données personnelles accessibles au public permettent à d’autres parties de reconstituer l’identité hors ligne d’un individu. De plus, ces données peuvent être assemblées pour générer un « double de données », c’est-à-dire un profil complet établi à partir des traces numériques dispersées d’un individu sur de nombreuses plateformes. Les expériences personnalisées sur Internet et sur divers services numériques sont rendues possibles en grande partie par ces profils.
Si l’échange de données personnelles contre des contenus et des services en ligne cesse, il faudra développer un modèle transactionnel de substitution. Les éditeurs de médias, les développeurs d’applications et les détaillants en ligne réévaluent leurs approches et parfois réinventent complètement leurs modèles commerciaux à mesure que l’Internet devient de plus en plus sensible aux questions de confidentialité. La tendance s’éloigne de la dépendance à la collecte de données personnelles pour aller vers une monétisation directe des offres en ligne. Les utilisateurs seront invités à payer pour accéder à ces services par le biais d’abonnements et d’autres méthodes de paiement.
Il peut être difficile et complexe de s’y retrouver dans les ramifications sociales et juridiques de l’identification numérique. Dans une culture où les connexions numériques prennent de plus en plus d’importance, falsifier son identité légale en ligne peut entraîner plusieurs risques et offrir des opportunités d’activités illégales. Ces faiblesses pourraient être exploitées par des voleurs, des escrocs et des terroristes pour commettre des crimes qui ont un impact sur le monde réel, le monde virtuel ou les deux.
Les caractéristiques d’une identité numérique sont obtenues et comprennent des données sur l’individu, notamment son âge, le solde de son compte bancaire, ses habitudes d’achat et ses antécédents médicaux. Les préférences d’un utilisateur préservent ses sélections, notamment sa devise et sa marque de chaussures préférées. Les caractéristiques naturelles d’un individu, telles que son lieu de naissance, son pays et la couleur de ses yeux, sont appelées traits. Bien que les qualités d’un utilisateur puissent ne pas changer du tout, elles le font plus lentement que ses attributs. Les relations d’entité dérivées des appareils, de l’environnement et des emplacements d’un individu à partir desquels il est actif sur Internet font également partie d’une identité numérique. La reconnaissance faciale, les empreintes digitales, les images et une pléthore d’autres caractéristiques et préférences uniques en sont quelques-unes.
Savoir avec qui vous parlez en ligne est un enjeu majeur. Il est impossible d’identifier une personne dans le cyberespace à l’aide de simples identifiants statiques comme des adresses e-mail et des mots de passe, car ces informations peuvent être obtenues ou utilisées à mauvais escient par de nombreuses personnes se faisant passer pour une personne. Jusqu’à 95 % du temps, les identités numériques basées sur des relations d’entités dynamiques recueillies à partir du comportement des utilisateurs sur de nombreux sites Web et applications mobiles peuvent authentifier et valider les identités.
Un modèle de convergence peut être utilisé pour confirmer ou authentifier l’authenticité de l’identité en comparant un ensemble de relations d’entités entre un événement récent (comme la connexion) et des événements précédents, tandis que la divergence suggère une tentative de dissimulation d’une identité. Pour protéger la confidentialité, les données d’identité numérique sont généralement cryptées à l’aide d’un hachage unidirectionnel. Une identité numérique est extrêmement difficile à falsifier ou à voler car elle est basée sur l’historique comportemental.
Une identité numérique est également appelée sujet numérique ou entité numérique. Il s’agit d’affirmations faites par une partie sur une autre, sur elle-même ou sur une autre personne, un groupe, une chose ou une idée représentée numériquement. Un jumeau numérique est une copie supplémentaire des données de l’utilisateur d’origine, parfois appelée jumeau virtuel ou double de données. Il est utilisé pour surveiller les activités en ligne de l’utilisateur et pour personnaliser une expérience Internet plus personnalisée. De nombreux litiges sociaux, politiques et juridiques ont été liés aux doubles de données résultant de la collecte de données personnelles.
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