Un accélérateur est un dispositif ou un outil conçu pour augmenter la vitesse ou l’efficacité d’un processus ou d’un système. Dans le contexte de la technologie ou de la science, les accélérateurs sont souvent utilisés pour accélérer les particules, comme dans les accélérateurs de particules utilisés dans la recherche en physique. Les accélérateurs peuvent également faire référence à des outils ou des programmes qui accélèrent les performances des ordinateurs ou des applications logicielles.
L’accélérateur le plus célèbre dans le domaine de la physique et de la physique des particules est le Grand collisionneur de hadrons (LHC) situé au CERN (Organisation européenne pour la recherche nucléaire) en Suisse et en France. Le LHC est l’accélérateur de particules le plus grand et le plus puissant au monde, utilisé pour des expériences de physique des particules de haute énergie. Il est célèbre pour son rôle dans la découverte du boson de Higgs en 2012.
Le premier accélérateur d’entreprises est généralement considéré comme Y Combinator, fondé en 2005 par Paul Graham, Jessica Livingston, Robert Morris et Trevor Blackwell. Y Combinator est un accélérateur de startups bien connu qui fournit des financements, du mentorat et des ressources aux startups en phase de démarrage en échange de capitaux propres. Il a joué un rôle important dans la croissance et le succès de nombreuses entreprises technologiques, notamment Airbnb, Dropbox et Reddit.